Ecco la macchina come si presentava all'arrivo in laboratorio. Niente male, dopotutto; i segni del tempo si notano, certamente, e un secolo non può passare senza lasciare ossidazione, opacizzazione e sollevamento della vernice. I tasti dichiarano un uso intenso della macchina, naturalmente per le vocali e per le consonanti pù impiegate nella scrittura. I tasti sono stampati su dischi di cartoncino e ricoperti di celluloide, che in molti casi è bucata dalle unghie... segno della presenza di una dattilografa, chissà quanti decenni fa!
Però le decalcomanie con il marchio e il modello, sul telaio inferiore, sono davvero conservate bene e ancora oggi suscitano l'orgoglio del produttore, ancorchè estinto tanti decenni fa. E' interessante notare come gli oggetti fatti bene passino per le ere del tempo e parlino di persone e società che non ci sono più. Anche una antica macchina per scrivere antica è una testimonianza di un'epoca antica.




Particolare della tastiera. I tasti sono semplicemente fissati a pressione sulle colonnine che azionano il cinematico, una soluzione all'epoca consueta ma dotata di una certa economicità di fabbricazione. La placca di metallo è molto sporca e arrugginita e per fare un buon lavoro sarà necessario estrarre tutti i tasti, scartavetrare con carta media e poi fine e poi verniciare a spray per due o tre mani. Infine passate di carta smeriglio fine e un paio di altre mani, leggere, di vernice. I tasti vanno smontati singolarmente e ripuliti ad uno ad uno.





Parti del carrello una volta estratto dal telaio. Si notano, in alto, la guida a sfere e il leggio con la scritta in oro, conservata quasi miracolosamente in ottime condizioni.






Il posteriore del telaio reca una scritta in oro molto più danneggiata, il che è abbastanza consueto poichè la macchina, durante i decenni del suo impiego, può venire spostata, spinta contro un muro, sollevata, capovolta dal tecnico, sottoposta a urti e sfregamenti, eccetera. Ma qui si nota anche un'altra cosa importante: la mancanza di una bobina raccogli nastro. Questa macchina recava le bobine del nastro in una posizioni inconsueta, e ruotanti in senso contrario durante la scrittura. Un meccanismo di inversione del nastro permette l'uso continuo. Il nastro ha però un percorso assai tortuoso, che sottopone la meccanica del sollevamento (forcella) e il nastro a fatica e consumo notevoli. Il nastro in seta, nero, dichiara un uso economico... significa che la scrittura in rosso, che la macchina permette, non era considerata utile. La bobina mancante andrà ricostruita con lamierini o modificando una simile. Vedremo più avanti, quando la macchina sarà a buon punto.





Il telaio senza il carrello. La Smith Premier 10 è una macchina di "transizione", potremmo dire. Pur essendo un prodotto altamente e prettamente commerciale rivolto all'uso professionale in ufficio, è ancora costruita secondo canoni ottocenteschi. Lo si nota nella tastiera "estesa", vale a dire con tasti separati per maiuscole e minuscole. Il cestello delle leve è fisso e non si sposta verticalmente e il carrello, parimenti fisso, non permette l'uso di caratteri unificati. Ciò però, se da un lato rende la meccanica più semplice, ne costringe  l'impiego di una serie di cinematici davvero numerosa.





Particolare della manopola destra, che reca il tasto della frizione. Tutti i meccanismi tipici dell'interlinea sono a destra, poichè all'epoca era considerato normale. Anche perchè le macchine dell'Ottocento erano pesanti e difficili da usare e richiedevano anche forza fisica. Era perciò naturale impiegare il braccio destro per le funzioni che richiedevano uno sforzo notevole. Dagli anni Venti si è cominciato a spostare la leva dell'interlinea sulla sinistra. Ciò permetteva anche una maggiore velocità di scrittura.





Particolare del percorso nastro nella zona della forcella. Come si nota, il nastro deve scorrere sotto il rullo e nella forcella deve fare un percorso con svariati piegamenti.






I rullini premicartarta sono deformati e la gomma è prossima alla polverizzazione. Per un restauro economico si possono fresare per renderli nuovamente circolari e poi si ricoprono con gomma tenera. Non una soluzione perfetta ma esteticamente accettabile e funzionale. Se la gomma si disintegra, allora è necessario utilizzare gomma nuova e fresare a misura. Ogni scelta dipende, soprattutto, dall'entità dell'investimento che il proprietario della macchina intende affrontare.





Bellissima la scritta in oro. La casa produttrice dichiara anche che la macchina è protetta da svariati brevetti USA ed esteri. Il rullo di gomma è visibilmente intaccato dall'uso intenso.






Particolare delle leve. Ogni leva porta, saldato, un carattere singolo, maiuscolo o minuscolo. La soluzione dei caratteri con maiuscolo e minuscolo arriverà una decina di anni più tardi, intorno alla fine del primo decennio del Novecento.





La placca della tastiera, pronta per la lavorazione di ripulitura e riverniciatura.






I tasti vengono estratti a uno a uno. La macchina è detta a "tastiera estesa", vale a dire che possiede tasti per il maiuscolo, in alto e verniciati in nero, e tasti per la scrittura in minuscolo, non verniciati e cromati. Sarà dura rimettere in ordine la tastiera, ma faremo un lavoro esteticamente accettabile. Un cliente che voglia una tastiera come nuova deve permettersi la spesa della ricromatura dei cerchietti e della verniciatura a forno.






  Una vista della macchina prima della verniciatura. Ancora priva della mascheratura della meccanica.






Vista della tastiera prima dei lavori di restauro.






Alcuni tasti della scrittura in minuscolo. Si nota la bucatura del foglietto di celluloide per le lettere più usate. I cerchietti sono ossidati. Ma tutto sommato c'è una condizione di buona conservazione. Le lettere rovinate verranno ripristinate mediante piccole correzioni con micropennello e china e poi ricoperte con acetato trasparente.






Altra vista dei tasti del minuscolo.






I cerchietti dei tasti del maiuscolo, dopo una ripulitura e una lucidatura, vengono verniciati a spray di nero brillante. Se volessimo fare le cose come in fabbrica, utilizzeremmo industrie specializzate nella verniciatura a forno. Il risultato sarebbe più duraturo; ma ciò che otterremo in questo caso non sarà molto lontano; semplicemente l'utente non dovrà scrivere molto spesso. La macchina sarà più da "rappresentanza" che da dimostrazione.








In alto i tasti smontati; a destra i tasti da smontare; in basso i cerchietti metallici da ripulire.







Dopo una mascheratura della meccanica si procede a leggerissimi strati di vernice spray. Stiamo eseguendo un restauro economico, secondo le direttive del cliente: si può fare una lavorazione più accurata per avere un risultato finale più duraturo ma il fine è di ottenere una macchina funzionante ed esteticamente migliore di quando è entrata in laboratorio.







Altra vista della macchina in corso di riverniciatura.







I tasti della scrittura in maiuscolo privi del cerchietto da riverniciare in nero lucido.







I tasti privati del cerchietto. La stampa su cartoncino è sempre ingiallita e scurita dal tempo e la ricopertura di celluloide è spesso crepata o bucata.







Ed ecco i tasti del maiuscolo, quelli neri e montati superiormente nella tastiera, pronti da reinstallare. Bellissimi, sembrano nuovi. Anche le stampe sono state trattate per una leggera pulizia.






Piccolo miracolo di ingegneria meccanica, di creatività e di inventiva tipicamente artigiane! Una bobina nastro di un'altra macchina è stata modificata mediante fresature e aggiunte di lamierini di alluminio, per poter funzionare su questa macchina. Ora la macchina può trasportare correttamente il nastro. Anche l'inversione  automatica riprende a funzionare.

 





Per il restauro, io mi fermo qui. Notare come la verniciatura non sia stata fatta sulle zone dei marchi in oro, poichè la stupenda stampa dell'epoca sarebbe rimasta cancellata. Una passata di olio leggerissimo per pulire e per lucidare la verniciatura antica è il massimo che ci si può permettere in queste zone. Dico sempre all'utente di NON pulire MAI nè carrozzeria nè rullo di gomma con nessun prodotto, proprio per evitare danni irreparabili.






La tastiera, con i tasti delle maiuscole verniciati in nero superiormente e quelli cromati delle minuscole inferiormente, è davvero bellissima nonostante il lavoro in economia. La macchina guadagna moltissimo da una tastiera pulita e scintillante. Certo, non si può pretendere di scrivere intensamente con una simile macchina poichè i tasti si danneggerebbero in breve tempo. Ma l'importante è che l'aspetto estetico sia stato ripristinato e il colpo d'occhio è semplicemente stupendo. La Smith Premier è una macchina che ai tempi nostri dà un tocco di prestigio, serietà e antichità al tempo stesso. Dà una sensazione di concretezza, di lunga esperienza, eccetera. Nello studio di un notaio, di un avvocato o di un architetto simboleggerebbe certamente solidità e lunga esperienza di lavoro.





Prova di scrittura. Da una macchina di cento e passa anni (prodotta tra il 1900 e il 1910 circa) una simile scrittura è davvero una sorta di miracolo. La macchina per scrivere è realmente un miracolo dell'ingegno umano e dell'ingegneria. Altre macchine, prodotte più tardi, non danno questa atmosfera.